Первый Российско-Азербайджанский научно-образовательный форум состоялся в Московском государственном университете им. М.В. Ломоносова 25 сентября. В нем участвовали представители ведущих университетов, научных организаций, министерств и профильных ведомств обеих стран, в том числе 27 ректоров с российской стороны и 12 с азербайджанской. Форум стал площадкой для обсуждения актуальных вопросов укрепления научно-образовательных связей между вузами двух государств.

Пленум открыл ректор МГУ Виктор Садовничий. Он рассказал о давней истории взаимодействия академических коллективов России и Азербайджана.
С приветственным словом выступил Министр науки и высшего образования Российской Федерации Валерий Фальков. Он обозначил необходимость укрепления связей, важность «мягкой силы» и дальнейшего развития Ассоциации вузов России и Азербайджана. Глава Минобрнауки с удовольствием отметил, что оба ректора-сопредседателя Ассоциации – ректор Уфимского государственного нефтяного технического университета Олег Баулин и ректор Сумгаитского государственного университета Руфат Азизов также участвуют в работе форума.

После пленарного заседания состоялось собрание Ассоциации вузов России и Азербайджана. Олег Баулин и Руфат Азизов рассказали об истории ее создания и работе, которую проделали вузы двух стран. Выступили также ректоры других университетов, которые подчеркнули важность совместной деятельности, так как она приносит существенные результаты. Участники заседания отметили, что необходимо не останавливаться на достигнутом и расширять круг членов Ассоциации. 

– Самый важный результат форума – профессиональное сообщество ректоров России и Азербайджана поддержало инициативу продолжения работы Ассоциации вузов двух стран! – заявил ректор УГНТУ Олег Баулин.

Олег Александрович напомнил, как создавалась Ассоциация. В ноябре 2015 года в Баку при личном участии министров образования двух государств (Россию тогда представлял Дмитрий Ливанов) прошел Форум ректоров вузов. Участники договорились о создании Ассоциации и уже на следующий день провели заседание, подписали договоры о взаимодействии и составили план мероприятий. 

Тогда же министры образования предложили организовывать и курировать работу Ассоциации двум нестоличным вузам. Со стороны Азербайджана — Сумгаитскому государственному университету, с российской стороны — Уфимскому государственному нефтяному техническому университету. 

Выбор УГНТУ в качестве сопредседателя символичен по ряду причин. Во-первых, у Азербайджана и Башкортостана много общего. Азербайджан был одним из первых главных нефтяных регионов бывшего СССР, а нашу республику называли «вторым Баку».

Во-вторых, огромный вклад в подготовку научно-педагогических кадров университета внес выдающийся азербайджанский ученый, академик Азад Мирзаджанзаде. В 1980-е годы Азад Халилович участвовал в становлении нескольких кафедр, и многие ведущие профессора вуза — его ученики. 

Ассоциация вузов России и Азербайджана проработала, согласно уставным документам, пять лет, до 2020 года. Затем ее деятельность пролонгировали еще на два года, но наступили «ковидные» времена и активность работы снизилась. Однако потребность в тесном взаимодействии сохранилась, и когда вузы выразили инициативу возродить Ассоциацию, ее всецело поддержали профильные министерства и академическое сообщество обеих стран.

– Конечно, в ректорском корпусе за прошедшие годы произошли изменения, новый этап мы начинаем после «перезагрузки», – отметил Олег Баулин. – Но у Ассоциации крепкие основы и хорошие перспективы, и это заслуга первых сопредседателей — Эльхана Бахадуровича Гусейнова, на тот момент ректора Сумгаитского университета, и Рамиля Назифовича Бахтизина, ректора УГНТУ.